L’Amérique latine et les Caraïbes disposent de ressources naturelles importantes, de conditions optimales de production agricole, d’énormes richesses touristiques… Pourtant, 44 % de leurs 505 millions d’habitants vivent dans la pauvreté. Les neuf pays les plus inégalitaires du monde sont latino-américains. Les sociétés latino-américaines sont confrontées au défi de la transformation d'une démocratie représentative en démocratie citoyenne et participative. L'absence de prise en compte des besoins et aspirations des populations reflète le déficit d'éthique des gouvernements. Les populations ont connu une telle insatisfaction qu’au cours des douze dernières années, quatorze présidents élus n'ont pu achever leur mandat.
L'émergence de mouvements issus des classes moyennes et populaires manifeste une prise de conscience des citoyens et une renaissance des revendications identitaires des populations marginalisées, notamment les Indiens. Les mouvements populaires ont remporté d'importants succès politiques, comme au Venezuela ou en Bolivie.
Certaines conférences épiscopales latino-américaines soutiennent ces initiatives populaires : la conférence guatémaltèque dans “Le cri pour la terre” ou la conférence colombienne dans une déclaration sur le Traité de libre échange ont ainsi pris position pour une société à visage humain. Cette mobilisation de l'Église s'accompagne d'une réflexion sur les enjeux du continent, menée dans le cadre du Selaac (Secrétariat Caritas pour l'Amérique latine et les Caraïbes).
L’an dernier, le Secours Catholique a soutenu l’émergence et la consolidation des acteurs locaux d'Amérique latine et des Caraïbes. L’association a en particulier encouragé les initiatives s'inscrivant dans un contexte régional et suscitant une dynamique économique, sociale et culturelle. Ainsi l’implication du Secours Catholique dans la lutte contre la violence, l'accompagnement des processus de paix, la défense des droits humains dans des pays en conflit ou post-conflit. Ou encore les actions de promotion de l'accès à la terre et l'appui au développement rural, le soutien des mécanismes d'épargne des pauvres, la création de micro entreprises…
Un important travail est également réalisé pour soutenir les populations particulièrement fragiles : valorisation des cultures marginalisées noires et indiennes, initiatives en faveur des enfants des rues, renforcement de la participation des femmes à la vie sociale.
Enfin, le Secours Catholique s’est impliqué dans de nombreuses actions institutionnelles auprès des gouvernements français et latino-américains.
L’an dernier, le Secours Catholique a soutenu 64 projets dans 10 pays d’Amérique latine et des Caraïbes, pour un montant de 2,55 millions d’euros.
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