Mercredi 20 février, le séisme d’une magnitude de 7,5 sur l’échelle de Richter survenu sur l’île de Simeulue, au large des côtes nord-ouest de Sumatra, a provoqué la mort de trois personnes, une trentaine de blessés et de nombreuses destructions. Pour autant, la reconstruction antisismique des écoles, impartie à Caritas, a tenu le choc.

Déjà, le tsunami du 26 décembre 2004 avait détruit une importante partie des villages, des infrastructures et des cultures. A l’époque, les habitants, habitués aux catastrophes naturelles, avaient évacué rapidement les lieux , limitant le nombre de victimes. Trois mois plus tard, un tremblement de terre d’une magnitude de 8,7 avait achevé de détruire les infrastructures locales, particulièrement dans le sud de l’île.

De nombreuses organisations sont intervenues dans l’île pour soutenir la reconstruction de l’habitat (CARE), l’accès aux soins (MSF et IRD) et la fourniture de matériel scolaire (Unicef). De son côté, le réseau Caritas au travers de sa Caritas Pays-Bas, a assuré la reconstruction des écoles dans le centre et le sud de l’île, l’association Save the children ayant la responsabilité de reconstruire dans le nord. Malgré un tremblement de terre de très forte magnitude, survenu le 20 février dernier, le programme de reconstruction de 65 écoles, exécuté à 80% n’est absolument pas remis en cause et vient, au contraire de prouver sa pertinence et son efficacité. Les écoles bâties selon les normes antisismiques ont en effet résisté aux secousses. Un soulagement pour les équipes sur le terrain, les écoles servant d’abri pour les populations en cas de catastrophe naturelle et un apaisement pour les habitants certains aujourd’hui de savoir les enfants scolarisés protégés.

Sur un montant total de 13,6 millions d’euros pour la construction de 65 écoles par le réseau Caritas et mis en œuvre par Caritas Pays-Bas, le Secours Catholique/Caritas France a versé 1 million d’euros au titre de sa participation à ce programme.

Emmanuelle Dethomas