Le Père Oreste Incimatata est Secrétaire général de Caritas Rwanda.

Au Rwanda, quelle est la proportion de la population touchée par le sida ?

Je dois vous dire d’abord que sur les chiffres il y a une petite polémique, parce qu’il y a plusieurs années, on avait avancé le chiffre de 10% de la population totale infectée par le VIH. Mais dernièrement, une enquête a été faite en 2005 sur des échantillons de la population bien déterminés et l’on est arrivé au chiffre de 3%. Cette différence, pour les auteurs de cette dernière enquête, s’explique par le fait qu’auparavant nous avions essentiellement considéré des couches de population particulièrement touchées par le virus. Il ressort également de cette enquête que le milieu urbain est bien plus affecté que les zones rurales : 7,6 % de la population contre environ 2%. Ceci vient du fait que le milieu urbain est plus permissif en général au niveau des comportements, c’est mon opinion, et aussi que les ruraux infectés viennent en ville pour se faire soigner.

Et avez-vous l’impression que le nombre de cas tend à augmenter en général ou pas ?

Je pense que cela stagne plutôt. On a fait beaucoup de progrès, par exemple, on est en train de limiter la transmission mère-enfant. Dans presque tous nos centres de santé, il y a une campagne pour ce que l’on appelle le test volontaire, le dépistage du virus en somme, qui est quasiment automatique chez les femmes enceintes. Quand une femme enceinte est déclarée séropositive, on lui conseille de prendre les médicaments pour qu’elle ne transmette pas le virus à l’enfant, donc cela a diminué par ce biais. Et puis, il faut reconnaître aussi qu’il y a eu beaucoup d’engagements de différents intervenants dans la lutte contre le sida : le Fonds mondial, la Banque mondiale, le gouvernement américain…

Et que fait en particulier la Caritas Rwanda dans cette lutte contre le sida ?

La Caritas est la première organisation à s’être engagée dans ce domaine au Rwanda. Les premiers cas ont été diagnostiqués en 1983, et dès 1985, la Caritas du Rwanda a commencé à mener des actions d’ailleurs grâce à un fonds du Secours Catholique-Caritas France. On a commencé par une assistance sociale auprès des personnes infectées et affectées par le sida, puis on a ensuite lié cela avec des actions de prévention. Nous faisons cela à partir de nos communautés ecclésiales de base. Nous avons par exemple les clubs anti-sida dans les écoles secondaires, nous menons aussi une campagne de communication sur les changements de comportement surtout envers les jeunes, tous les jeunes. Aujourd’hui, du point de vue de l’assistance, nous voulons que ce soit une assistance globale, pas seulement matérielle, mais aussi spirituelle et médicale. Dans nos huit hôpitaux catholiques et dans 65% de nos centres de santé, nous disposons de traitements antirétroviraux. Tout cela concourt à la stagnation du nombre de malades au Rwanda.

Pensez vous que l’histoire récente très conflictuelle du Rwanda a eu un impact important sur la propagation du virus ?

En effet, n’oublions pas qu’en temps de conflit, les gens ont employé le viol comme arme de guerre. Des associations de rescapés du génocide avaient, il y quelques années, mené une enquête qui a montré que parmi les femmes violées, 80% ont été contaminées par le virus du sida, ce qui est dramatique. Non seulement elles ont été violées, ce qui est déjà une blessure très profonde, mais elles ont été en plus infectées par la maladie.

La lutte contre le sida au Rwanda semble plutôt bien porter ses fruits. Quels sont vos souhaits pour la suite ?

Il faut continuer, maintenir ces efforts. Si l’on peut se réjouir de cette stagnation de la contamination, c’est grâce à l’aide de la communauté internationale qui, du moins au niveau du Rwanda, a donné des fonds importants. Il y a encore malgré tout de nouveaux cas, donc il faut maintenir l’effort.

Par Anne Bonnefont, Chargée de communication, Secours Catholique-Caritas France.