Service d'Église depuis plus de 50 ans, le Secours Catholique a un devoir prioritaire vis-à-vis de celle-ci : être veilleur et promoteur de l’alerte et de l'éveil des communautés chrétiennes et du plus grand nombre à l'attention aux pauvres et au service de la Charité.

Dans ses actes, fidèle aux orientations initiales définies par Mgr Jean Rodhain, le Secours Catholique prend son appui dans l'Evangile et la doctrine sociale de l'Eglise pour venir en aide aux plus démunis, dans le respect de la dignité humaine et l'impartialité.

Dans la mise en œuvre de sa mission, l’association poursuit une politique en 6 orientations pour faire rayonner le message chrétien de charité et apporter des solutions concrètes aux situations de pauvreté, en France et à travers le monde.

En 2006, le Secours Catholique a défini ses orientations nationales pour les six années à venir :
Orientation 1 : renforcer notre soutien auprès des personnes et territoires les plus marginalisés ou isolés, par la mise en réseau et le partenariat.
Orientation 2 : s’associer avec les personnes rencontrées par un accompagnement fraternel et par l’action collective.
Orientation 3 : agir sur les causes de la pauvreté en s’engageant avec les personnes qui la subissent.
Orientation 4 : renforcer l’engagement international de tous les acteurs du réseau, en développant notamment des collaborations concrètes entre les délégations et les Caritas.
Orientation 5 : favoriser et soutenir l’engagement solidaire de tous en adaptant nos actions, nos formations et notre communication.
Orientation 6 : oser vivre la fraternité avec les pauvres en Église et partager ensemble la recherche de sens.