La fraternité, un lien universel de solidarité
La fraternité est une valeur fondamentale de notre société. Elle se présente tel un lien de solidarité et d’humanité, qui unit les individus et les groupes au-delà de leurs différences. Dans nos vies contemporaines marquées par la diversité et les défis, la fraternité se manifeste de diverses façons. Nous revenons dans cet article sur les multiples dimensions de la fraternité : son étymologie, son histoire, ses manifestations morales, sociales ou religieuses, et surtout sa concrétisation à travers des actions menées par des organisations comme le Secours Catholique.
Que signifie le mot « fraternité » ?
De sa première définition, le mot fraternité renvoie d’abord à un lien de parenté, c’est-à-dire la relation qui unit les frères et sœurs au sein d’une même famille. Ce principe s’étend à un niveau plus large par un lien affectif basé sur la confiance, l’entraide et la proximité morale entre frères et sœurs.
Sur le plan étymologique, le terme est issu du latin « fraternitas ». Celui-ci évoquait la confraternité et les relations entre frères, lui-même dérivé de « frater », signifiant frère.
D’après ses origines, le mot fraternité renvoie à un attachement concret, fondé sur la solidarité et le soutien mutuel. Ce lien peut s’étendre au-delà du cadre familial pour toucher des groupes partageant une cause, des valeurs ou des objectifs communs.
La fraternité et ses symboles à travers l’histoire
La fraternité s’est progressivement affirmée comme un idéal universel et un pilier de la société. En France, elle a émergé comme valeur centrale lors de la Révolution française. Déjà présente dans les salutations citoyennes et lors de la Fête de la Fédération en 1790, elle apparaît pour la première fois dans un texte officiel de la Constitution de 1848. Dans le préambule de la Constitution de la IIe République, la fraternité est associée à la liberté et à l’égalité. Elle s’est ensuite inscrite de manière officielle dans la devise nationale « Liberté, Égalité, Fraternité ».
À l’échelle internationale, la fraternité est inscrite dans la Déclaration universelle des droits de l’homme (article premier), selon laquelle les êtres humains « doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité ». L’ONU a également institué le 4 février comme Journée internationale de la fraternité humaine. Une célébration pour promouvoir le dialogue et la solidarité entre les citoyens, les cultures et les religions.
Au cours de l’histoire, le mot fraternité s’est enrichi. Aujourd’hui, ce principe exprime un engagement librement choisi de respect et d’entraide égalitaire entre tous, au-delà des genres. Dans notre société actuelle, la fraternité fait écho dans les discussions autour de la sororité et l’adelphité, et s’étendant même au monde animal et végétal.
Les multiples dimensions de la fraternité : morale, sociale et universelle ?
Le principe de la fraternité prend plusieurs dimensions. Sur le plan moral, elle est liée à une situation d’urgence face aux personnes vulnérables. Charles Péguy la décrit comme « un devoir d’urgence, celui d’arracher les misérables à la misère, plus important selon lui que la notion d’égalité matérielle, qui serait un devoir de convenance ».
Sur le plan social, Jacques Attali la définit comme un ordre où chacun aime l’autre comme son propre frère. « La fraternité est un but de civilisation, pas un état de nature ». Elle se manifeste comme un sentiment d’unité des hommes et des femmes qui dépasse l’ego. Plusieurs « moi » deviennent un « nous ».
La fraternité s’enrichit des différences de chacun et rejette toute forme de division. L’objectif est de réaliser des actions dépassant l’individu au profit d’une cause commune.
Dans son sens le plus large, la fraternité devient universelle. Tous les êtres humains sont considérés comme frères et sœurs. Et chacun agit en conséquence.
La fraternité en action : l’engagement du Secours Catholique
La fraternité prend tout son sens dans l’action quotidienne du Secours Catholique. L’association œuvre au quotidien pour une entraide égalitaire, où « chacun aimerait l’autre comme son propre frère ».
Les gestes concrets au service de chaque personne montrent le principe d’une solidarité désintéressée. L’accueil inconditionnel est au cœur de la mission du Secours Catholique. C’est le cas de l’accueil de la Voûte, à Paris, où les personnes isolées ou précaires peuvent se réchauffer, échanger et participer à la vie du lieu.
Âgé de 50 ans, Jérôme vient à la Voûte depuis dix ans. Les rencontres qu’il y fait lui permettent de rompre avec l’isolement de l’hôtel où il vit et d’entretenir un lien social permanent. Ce qu’il apprécie par-dessus tout, c’est la cohésion qui règne dans le lieu : « On partage une communauté conviviale, confie-t-il. Il y a des personnes de toutes les nationalités, et on s’entend tous en harmonie ». Chacun peut y trouver sa place : Des « Conseils de maison » sont organisés tous les trois mois, pendant lesquels bénévoles et habitués discutent de la vie du lieu et des envies de chacun. « C’est très agréable de sentir qu’on est tous sur un pied d’égalité », confie Jérôme, un habitué de longue date.
Distributions alimentaires, ateliers numériques, aide vestimentaire, soutien scolaire ou encore accompagnement administratif, les actions du Secours Catholique sont diverses.
Chaque année, 1 060 000 personnes bénéficient de ces actions, dans 2 500 lieux d’accueil animés par 58 500 bénévoles. Ils sont de véritables acteurs de cette fraternité vivante, qui créent une « collectivité avec une conscience plus large ». Chacun unit ses efforts pour le bien des autres, des communautés et de la nature.
Marie-Noëlle, bénévole au café solidaire Le Fraternel du Secours Catholique de Troyes confirme : « On se rend compte à quel point les personnes ont besoin de parler. Parfois, on est de parfaits inconnus pour elles, et elles nous livrent toute leur vie ».
La campagne « C’est quoi la fraternité ? » montre cette volonté de faire connaître et partager ce principe universel. Elle invite à réfléchir et à agir pour un monde plus fraternel. Vous pouvez, vous aussi, participer à cette dynamique et soutenir les actions de solidarité avec un don au Secours Catholique.
La fraternité est un concept riche sous toutes ses formes : en tant que lien humain fondamental, devise, principe juridique, idéal moral, mais aussi valeur à incarner chaque jour. Selon le Baromètre 2025 de la fraternité en France, plus des trois quarts des personnes interrogées se disent prêtes à se mobiliser et à agir concrètement pour promouvoir et faire vivre la fraternité. Ensemble, nous pouvons bâtir une société où la fraternité est une réalité vécue au quotidien.