En Somalie, améliorer l'accès aux soins des enfants

Un habitant sur quatre souffrirait d’insécurité alimentaire aiguë en Somalie. Ce pays de la Corne de l’Afrique subit une crise oubliée des radars humanitaires, malgré une situation préoccupante : les conflits armés poussent les habitants à se déplacer, les sécheresses récurrentes détruisent les récoltes, la gouvernance fragilisée ne permet pas l’accès à des soins de santé et les épidémies sont fréquentes. S’ajoute à ce tableau catastrophique la baisse récente des fonds humanitaires, notamment l’arrêt des financements américains USAID : 27 postes de santé des hôpitaux de la région de Gedo ont dû être supprimés.

Forte de son expérience en Somalie depuis 1992, Trócaire, Caritas irlandaise partenaire du Secours Catholique, se focalise actuellement sur les soins auprès des futures ou nouvelles mères et de leurs enfants dans la région de Gedo, dans un programme appelé SHIELD (School-linked Health, Immunisation & Essential Lifesaving Delivery : Santé, vaccination et aide vitale pour les enfants et communautés de Gedo).

briser les cycles de vulnérabilité à long terme

« En se concentrant sur l’accès des enfants aux soins de santé, on sauve des vies et on contribue à briser les cycles de vulnérabilité à long terme, explique Europe Maalim, responsable des programmes à Trócaire Somalie. Grâce au dépistage précoce, nous veillons à ce que les enfants soient identifiés et orientés vers des soins avant que leur état ne s’aggrave ».

Pour cela, l’ONG agit sur plusieurs tableaux : elle renforce les hôpitaux et centres de santé y compris au sein des camps accueillant les déplacés, pour mieux prendre en charge les maladies infantiles, la vaccination, le traitement de la malnutrition aiguë et les soins pré et post-nataux. Surtout, elle forme des agents de santé communautaires qui se rendent dans les villages pour dépister les problèmes de santé. Ainsi le petit Abdi Hassan âgé de deux ans a pu être secouru par un agent qui a établi qu’il souffrait de malnutrition aiguë sévère et l’a orienté vers l’hôpital de Dollow.

Sensibilisation dans les écoles

De même, pour mieux rapprocher les traitements des enfants et familles concernés, Trócaire sensibilise - notamment à la vaccination - les enfants dans les écoles, et fournit des services tels que le déparasitage ou la supplémentation en vitamine A. Dans le camp de déplacés de Kabasa, le petit Sadam âgé d’un an n’avait à ce jour reçu aucun vaccin depuis sa naissance, et la sensibilisation de Trócaire a pu permettre de le faire vacciner contre la poliomyélite, la pneumonie et la rougeole. « Je ne savais pas que mon enfant devait être vacciné. Grâce aux agents de santé, je suis désormais plus confiante pour l’avenir car Sadam est protégé contre les maladies dangereuses. » témoigne Farhiyo, la maman. 

« La sensibilisation entre autres dans les écoles consolide la continuité des soins et favorise un changement de comportement durable, explique Europe Maalim, de Trócaire. Les enfants deviennent des acteurs de ce changement et les écoles sont un point d’entrée pour combler les lacunes en matière de vaccination. » L’ONG accompagne ainsi plus de 41 000 personnes et a déjà vacciné 28 000 enfants.

Espaces « Amis des enfants »

Au-delà de la santé physique, elle n’oublie pas la santé mentale des enfants en mettant en place des espaces « Amis des enfants », avec un soutien psychosocial à la clé. « Ces espaces aident à rétablir un sentiment de normalité, de sécurité et de dignité chez les enfants qui sont affectés par le stress et l’instabilité. Ici ils viennent jouer et s’exprimer », fait valoir Europe Maalim, de Trócaire. En sensibilisant les enfants à leurs droits, l’ONG espère qu’ils sauront faire remonter des plaintes en cas de problème. L’idée est simple : l’enfant est l’avenir, et en en prenant soin, on construit l’avenir de la Somalie.