Journée mondiale des pauvres : « Continuer à faire vivre des lieux refuge »

Entretien avec François Odinet, aumônier général du Secours Catholique

Que retenez-vous du message du pape Léon XIV à l'occasion de cette 10_^e Journée mondiale des pauvres ?

François Odinet : Ce qui me frappe d'abord, c'est que le pape nous invite à revenir à la Parole de Dieu pour y retrouver la place essentielle des pauvres dans la vie de l'Église. Je trouve heureux qu'il nous ramène ainsi à la source même de notre foi et de notre espérance chrétiennes. Pour nous, au Secours Catholique, comme pour tous ceux qui veulent ancrer leur engagement dans une espérance, c'est un rappel précieux : ce que nous vivons prend racine dans cette Parole.

Je suis également très sensible à son invitation à ne pas étouffer la voix des pauvres. Il alerte sur les mécanismes insidieux qui rendent leur parole inaudible et peuvent même contribuer à renforcer les préjugés à leur égard. C'est un enjeu particulièrement important pour nous : lutter contre ces préjugés et faire entendre la voix de celles et ceux qui connaissent la précarité. À l'approche de l'élection présidentielle, il est urgent de faire résonner leur parole dans le débat public.

Le pape rappelle encore que les pauvres ne sont pas seulement privés de pain, mais aussi de parole et de visage. Cette formule me paraît très forte. Contribuer à ce que les personnes en situation de précarité soient entendues, à ce que leur visage apparaisse, c'est une belle mission, mais aussi une tâche urgente et très actuelle.

Pourquoi cette Journée mondiale des pauvres est-elle importante pour le Secours Catholique ?

F.O. : Je trouve d'abord heureux que la Journée nationale du Secours Catholique, qui permet de présenter notre rapport annuel et d'aller à la rencontre des communautés paroissiales, résonne avec un événement qui concerne toute l'Église catholique. Cela montre combien ce que nous essayons de vivre au quotidien s'inscrit dans une mission majeure de l'Église.

Dans son message pour cette journée le pape nous rappelle aussi l'importance du plaidoyer, c’est-à-dire de relier notre action quotidienne à une parole qui porte sur les grands enjeux de société. Il insiste sur le risque d'étouffement possible des pauvres, à la fois parce que les galères s’accumulent sur leurs épaules mais aussi parce que leurs voix ne sont absolument pas entendues. C'est aussi le sens du plaidoyer que nous portons, et cette journée permet de le faire connaître.

Le pape nous rappelle l'importance du plaidoyer, c’est-à-dire de relier notre action quotidienne à une parole qui porte sur les grands enjeux de société.

Enfin, le message du pape souligne que la confiance en Dieu constitue une source de force, qui permet de prendre conscience de sa propre dignité et de l'affirmer. Dans un monde où nous sommes parfois bousculés par des discours méprisants ou haineux, cet appui compte. Au Secours Catholique, nous rencontrons et accueillons des personnes de traditions religieuses différentes. Pour tous ces croyants, la confiance en Dieu est une ressource pour poursuivre la mission.

Mais cet appel peut aussi résonner au-delà des croyants. La question de savoir d'où vient notre force nous concerne tous : qu'est-ce qui nous donne la force de lutter, de prendre la parole et d'ouvrir des chemins pour que les voix ne soient pas étouffées ? De même, nous partageons cette exigence de reconnaître la dignité des personnes dans toutes ses dimensions. Il ne suffit pas de limiter la casse ou de garantir un minimum vital : il faut aussi prendre au sérieux les rencontres, les relations et l'aspiration à une vie sociale.

Dans les missions quotidiennes du Secours Catholique aux côtés des personnes vulnérables, qu'est-ce qui répond particulièrement à l'exigence de l'attention aux pauvres mise en relief par cette journée ?

F.O. : Le pape cite la Bible en affirmant : « Dieu est un refuge pour les pauvres. » Il ajoute que nos communautés sont elles aussi appelées à être des refuges pour les pauvres. Je crois que les lieux d'accueil du Secours Catholique sont précisément des endroits où se construisent de telles communautés.

J'ai entendu ce mot de « refuge » dans la bouche de personnes profondément éprouvées. Cela ne signifie pas que tout est parfait au Secours Catholique, que tout le monde est gentil et que tout se passe toujours bien. Mais cela signifie qu'il existe des lieux où les personnes sont vraiment accueillies. Le symbole, pour moi, c'est un coin café, un lieu où l'on peut se poser autour d'un café, et pas seulement un bureau avec des dossiers ! Bien sûr, aider à remplir des dossiers est essentiel pour permettre l'accès aux droits. Mais cela s'enracine dans la dimension fraternelle, la rencontre, la reconnaissance de la dignité de chacun. Cultiver cette relation est quelque chose qui se vit au quotidien dans nos équipes et qui s'avère fondamental.

Un autre aspect important de notre mission, c'est de continuer à créer et entretenir des lieux où la parole des personnes en précarité peut être recueillie et entendue. Il ne s'agit pas de parler d'elles en leur absence, en nous exprimant à leur place, mais bien de recueillir leur parole, de la faire résonner et de nous laisser nous-mêmes interpeller par elle. Elle doit nous conduire à ajuster nos pratiques et nos actions.

Sans la voix des pauvres, la démocratie s'atrophie et devient une formalité vide.

C'est particulièrement important à l'approche de l'élection présidentielle. Dans Dilexi te, le pape rappelait que, sans la voix des pauvres, la démocratie s'atrophie et devient une formalité vide. Si les personnes en situation de précarité sont absentes du débat démocratique, il manque quelque chose d'essentiel à notre démocratie. Écouter leur parole, c'est une condition pour que l'échange démocratique soit bien vivant. Les conseils d'animation, aux différents niveaux de notre association, sont notamment des lieux où cette parole peut trouver sa place.

Enfin, je voudrais insister sur la nécessité de ne pas renoncer à cette dimension de refuge. À un moment où la précarité augmente et où nos équipes peuvent se sentir démunies face à l'ampleur des besoins, avec des moyens forcément limités, il est important de continuer à faire vivre ces lieux d'accueil et d'accompagnement, en sachant reconnaître et célébrer ce qu'y s'y passe de beau et de bon. Cette capacité à célébrer ensemble est particulièrement précieuse aujourd'hui.